アレルギーとは

人の身体には、病原体（細菌、ウイルス 等）などの異物が体内へと侵入した際、それを撃退する免疫システムというのが働いています。

ただ同システムに何らかの異常が起き、本来であれば、害がないとされる物質（花粉、食物、ハウスダスト 等）に対しても過剰に反応し、いろいろな症状（くしゃみ、鼻水・鼻づまり、結膜炎、流涙、目のかゆみ、目やに 等）がみられることがあります。

これをアレルギー反応といいます。

このような反応が現れる病気のことを総称して、アレルギー疾患といいます。

同疾患には、主に以下のようなものが含まれます。

花粉症、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、気管支喘息、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー　など

花粉症

植物の花粉がアレルゲン（抗原：アレルギーとなる原因物質）となって、様々なアレルギー症状を引き起こしている状態を花粉症といいます。

原因の花粉としては、春先に発症することが多いスギやヒノキがよく知られていますが、初夏や秋の季節に発症する場合にはケヤキ、イネ、ヨモギ、ブタクサ等の花粉が原因となることもあります。

植物には地域と季節によって状況が変わるため、花粉症の症状も地域や季節によって異なることが特徴です。

ただ、一方でハウスダストやダニ、犬、猫などのアレルギーでは生活環境によって症状が変化するのが特徴です。

主な症状には、くしゃみ、鼻水・鼻づまりといったアレルギー性鼻炎の症状があります。

さらに多くは、目のかゆみ、目の充血、流涙、粘り気のある目やに、目の中がゴロゴロする（異物感がある）等のアレルギー性結膜炎の症状も併発しています。

さらに、喉のかゆみ、肌荒れのほか、鼻づまりによる不眠や集中力の低下なども現れるようになります。

治療について

原因となる花粉が判明した場合は、極力アレルゲンを避ける環境づくりをしていきます。

具体的には、外出時はマスクや眼鏡を着用する、室内に花粉が入り込まないように衣類を玄関前ではたく、こまめに掃除をするなどしていきます。

またアレルギー症状を和らげる治療（対症療法）としては、抗ヒスタミン薬、抗ロイコトリエン薬等の内服薬を使用していきます。

また鼻づまりが強ければステロイド系の噴霧薬、眼症状については抗ヒスタミン薬の点眼などを使用していきます。

近年では、一部のアレルゲン（スギ、ダニ）に対する減感作療法がアレルギー治療の選択肢として知られています。

減感作療法とは、アレルギーの原因物質を少しずつ体内に摂取することで過剰な免疫反応を起こしにくくする治療です。

ご興味のある方はお聞きください。

気管支喘息

喘息は、気道（肺に向かう空気の通り道）が慢性的な炎症などによって弱くなり、発作的に気道が狭くなることで咳や息苦しさが起こる病気です。

喘息は主にアレルギーが原因となるアトピー型喘息と、それ以外が原因となる非アトピー型喘息があります。

特に小児期の喘息では、成人と比較して気道が未熟であるために感染症や天候によっても症状が悪化することが少なくありません。

そのため、体の成熟によって喘息が良くなる場合もありますが、一部は成人期まで続くことがあるため観察が必要です。

治療について

喘息の治療は、発作を予防することで慢性的な炎症を管理することが目的になります。

小児期ではロイコトリエン拮抗薬の内服を行うことが多く、必要に応じて抗アレルギー薬の内服を追加します。

また、内服薬で良くならない場合にはステロイドの吸入を行うことで治療することもあります。

発作が起こってしまった場合には、気道を広げる薬（β刺激薬）を吸入することで症状を軽くすることができます。

ただし、症状が強い場合には吸入だけでは良くならず、入院が必要になることがあります。

その際には入院での治療が可能な医療機関への受診が推奨されます。

アトピー性皮膚炎

かゆみの強い湿疹が体中で起きている状態がアトピー性皮膚炎です。

原因については、アトピー素因（アレルギー体質である 等）や皮膚バリア機能の低下などによって引き起こされているのではないかといわれています。

これまでは成長するにしたがって症状は治まるとされていましたが、思春期以降も続く、成人になってから発症するといったケースもみられるようになりました。

主な症状ですが、年齢によって発症部位が異なります。

乳児期では、赤くジュクジュクした湿り気のある湿疹が、頭部や顔面を中心に体幹から手足へと広がるようになります。

その後、1歳を過ぎる頃には、顔面や頭部の湿疹は減少するようになりますが、首回りをはじめ、肘や膝の屈曲部に黒ずんでカサカサした湿疹が現れます。

先にも述べたように年を経るごとに皮膚症状は軽快するようになりますが、人によっては症状がそのまま継続することもあります。

治療について

現時点で完治させる治療法は確立していません。

皮膚症状を抑える治療、いわゆる対症療法として、ステロイド外用薬やタクロリムス軟膏を塗布します。

またかゆみの症状が強ければ抗ヒスタミン薬の内服を行います。

このほかスキンケアも大切で、日頃から皮膚を清潔に保つ、保湿剤を使うなどの対策も怠らないようにしてください。

食物アレルギー

食物アレルギーは、主に食物を摂取することで引き起こされる免疫反応によって嘔吐や下痢、発疹などの症状が起きる病気です。

小児期では離乳食が始まった頃から食物アレルギーに気づかれることが多く、成長によって免疫や腸の機能が成熟することで食物アレルギー自体が良くなる場合もあります。

ただし、食物アレルギーには命に関わる思い症状（アナフィラキシー）を起こすことがあるため、専門的な知識を持つ小児科医師の指導を受けることをお勧めします。

治療について

食物アレルギーの治療は原因となる食物の摂取を調整（除去）することが重要です。

ただし、小児期では食物を完全に除去するよりも、症状が出ないくらい少量を摂取することで結果的にアレルギー症状が軽くなることが知られています。

実際にどの程度の量を食べることができるかを判断するには、医療機関で食物負荷試験を行う必要がありますので、ご相談ください。

もし、お子さんに食物アレルギーかもしれない症状が出た場合には医療機関を受診し、小児科医師の診察を受けてください。

その際に、お子さんの調子が悪そう（呼吸が苦しそう、嘔吐を繰り返す、ぐったりしている、顔色が悪いなど）であれば救急車を呼ぶことも考えてください。

#8000（こども医療でんわ相談）に症状を相談することも有効な方法です。